佛教用语。意谓痛苦和磨难像大海一样无边无际；只要皈依佛法，彻底觉悟，就能获得超度。 后也用以比喻犯罪者如堕入苦海，只要改悔，就有出路。语出元．无名氏《来生债》一折：“兀那世间的人，那贪财好贿，苦海无边，回头是岸，何不早结善缘也？”元．无名氏《度柳翠》一折：“世俗人没来由，争长竞短，你死我活；有呵吃些个，有呵穿些个，苦海无边，回头是岸。”《镜花缘》四四回：“据这禅语，明日‘苦海无边，回头是岸’了。”清．方成培《雷峰塔．塔叙》：“叙话多时，神灵见责，我也不敢久留，须知苦海无边，回头是岸。你且耐心忍性，六时忏悔，功行到时，自然祓濯前愆，重登紫籍。”
其他 苦海，佛教徒把人世当作苦海;回头，改邪归正。意思是痛苦和磨难像大海一样无边无际，但只要彻底觉悟，皈依佛法，就能获得超度。马烽、西戎《吕梁英雄传》：“八路军抗日政府是宽大的，只要你们改邪归正，绝不杀害你们，～。”△用于规劝人们向善方面。→业海洪波，回头是岸 ↔一意孤行，罪有应得。也单作“苦海无边”、“苦海无涯”、“无边苦海”、“回头是岸”。
唐．杜甫《杜工部草堂诗笺》卷三三《可叹》诗：“天上浮云如（一作“似”）白衣，斯须改变为苍狗。古往今来共一时，人生无事无不有……”这首七古是诗人为他当时一位朋友王季友写的。王季友家贫，早年以卖履谋生，他
汉武帝时钩弋夫人的别称。《汉书．外戚传》：“武帝巡狩过河间，望气者言，此有奇女，天子亟使使召之。既至，女两手皆拳，上用披之，手即时伸，由是得幸。号曰‘拳夫人’。”【词语拳夫人】 汉语大词典：拳夫人
见“既往不咎”。清·林则徐《谕各国商人呈缴烟土稿》：“闻该夷平日重一信字，果如李大臣所谕，已来者尽数呈缴，未来者断绝不来，是能悔罪畏刑，尚可～。”【词语不追既往】 成语：不追既往汉语大词典：不追既往
比喻百姓遭受苦难。《封神演义》第八回： “生民涂炭，日无宁宇，如何是好?” 参见：○涂炭见“生灵涂炭”。元·施惠《幽闺记·罔害皤良》：“不若迁都汴梁，上保社稷无危，下免～。”【词语生民涂炭】 成语：
同“忆莼鲈”。唐杜甫《洗兵马》诗：“东走无复忆鲈鱼，南飞觉有安巢鸟。”唐罗邺《趁职单于留别阙下知己》诗：“逢秋不拟同张翰，为忆鲈鱼却叹嗟。”【词语忆鲈鱼】 汉语大词典：忆鲈鱼
源见“三寿”。指年高望重的人。宋王明清《挥麈后录》卷一：“神宗朝，诏修仁 英两朝国史，开局日诏史赐筵。时吴冲卿为首相，提举二府及修史官，就席上成诗赋……王禹玉云：‘晓下金门路，君筵听召馀。簪缨三寿客，
源见“乘槎”。指传说中张骞奉命寻河源事。南朝 梁 沈君攸《桂楫泛河中》诗：“仙槎逐源终未报，苏亭遗迹尚难迁。”
源见“雀角鼠牙”。比喻陷害别人的手段。《新唐书．朱敬则传》：“去萋斐之角牙，顿奸险之芒刃，塞罗织之妄源，扫朋党之险迹。”【词语角牙】 汉语大词典：角牙
同“碎唾壶”。清李邺嗣《赠梁公狄先生》诗之二：“歌罢同镌石，吟成自碎壶。”
源见“换鹅书”。指喜好养鹅。清查慎行《山阴道上》诗：“至今似带羲之癖，风俗村村爱养鹅。”