唐．李公佐《南柯记》传奇记载了这样一个故事：淳于棼居广陵东十里，宅南有一大槐树。一日醉卧，被二紫衣人引至槐安国，招为附马，生五男二女，位至南柯太守共二十余年，备极荣显。后与敌战，败北，公主也死去，国王对他产生了疑忌，遣其归乡。醒来方知是一梦。饮客尚未去，斜阳在壁。继而见槐下有一大穴，用土壤堆成城郭殿台，可容蚊数斛。大穴之外，尚多子穴，所谓南柯郡，即大槐南枝下的蚁穴。棼从此忽然明白了人世倏忽，穷达荣辱与南柯一梦无异。于是便出家作了道士。
此事又见陈翰《大槐宫记》。
这个故事常用以比喻富贵得失无常，后因以“南柯”指称梦境。
宋．范成大《题城山晚对轩壁》诗：“一枕清风梦绿萝，人间随处是南柯。”（见《石湖诗集》二）吕南公《西风》诗：“今虽未借邯郸枕，昔曾屡叹南柯梦。”（见《灌园集》四）
源见“方朔偷桃”。谓神境仙情。宋葛长庚《瑶台月》词：“羡博望、两泛仙槎，与曼倩、三偷蟠实。”
《文选》卷四十三，三国魏．嵇康《与山巨源绝交书》：“野人有快炙背而美芹子者，欲献之至尊，虽有区区之意，亦已疏矣。”“炙背”即晒脊背。传说古代野老田夫欲将此法献给天子以求赏赐。后以“炙背”咏田农之乐或喻
南朝梁．刘勰《文心雕龙．隐秀》附录：“呕心吐胆，不足语穷。煅岁练年，奚能谕苦。”唐．李商隐《李长吉小传》：“（贺）恒从小奚奴，骑距驴（或作距驉，即俗所谓驴生的像骡的家兽），背一古破锦囊，遇有所得，即书
劾(hé核)揭发罪状。此典指张汤揭发老鼠的罪状。后以此典比喻执法官吏治狱严厉练达。张汤(?——前115年)，杜陵(今陕西西安东南)人。他父亲任长安县(今陕西西安南)丞(县丞，辅佐官员)，张汤作为孩子在
司马迁《史记．赵世家》载：春秋时，晋国大臣屠岸贾杀死赵朔并灭其族。赵朔的妻子生下一个遗腹子，藏在宫里。“屠岸贾闻之，索于宫中。夫人置儿绔中，祝曰：‘赵宗灭乎，若号；即不灭，若无声。’及索，儿竟无声。已
源见“邹衍吹律”。谓生暖扬温。宋欧阳修《新营小斋凿地炉辄成五言三十七韵》：“墐户畏初寒，开炉代温律。”【词语温律】 汉语大词典：温律
源见“嫠不恤纬”。谓忧国忘私。柳亚子《丹青引》：“苌弘埋碧死不朽，周嫠恤纬今犹存。”
《史记．留侯世家》：“（郦）食其未行，张良从外来谒。汉王方食，曰：‘子房前！客有为我计桡禁权者。’具以郦生语告，曰：‘子房何如？’良曰：‘谁为陛下画此计者？陛下事去矣。’汉王曰：‘何哉？’张良对曰：‘
源见“精卫填海”。喻指力微志大，奋斗不息。清吴嘉纪《善哉行》之二：“夸父逐日，帝女填海，虽罕成功，志愿恒在。”
源见“将军辞第”。称美武将为国忘私。明陈子龙《奉酬越大夫卓凡见赠之作》诗：“去病无家原为国，信陵有客尽知兵。”